وعرف حفل الافتتاح حضور عدد من قادة وزعماء العالم، بينهم أمير دولة قطر السابق حمد بن خليفة آل ثاني، والأمير الحالي تميم بن حمد آل ثاني، والأمين العام للأمم المتحدة أنتونيو غوتيريش، إضافة لعدد من الرؤساء ضمنهم الرئيس الفلسطيني محمود عباس، والمصري عبد الفتاح السيسي والجزائري بعد المجيد تبون، وولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، ونائب رئيس الإمارات الشيخ محمد بن راشد.

كما حضر حفل الافتتاح كذلك الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، والعاهل الأردني الملك عبد الله الثاني، والرئيس السنغالي ماكي صال، والرئيس الرواندي بول كاغامي.

وحضر الافتتاح كذلك رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إينفانتينو، ورئيس اللجنة الأولمبية الدولية الألماني توماس باخ.

وشهد حفل الافتتاح تقديم عروض تضمنت مزيجا من التقاليد القطرية والثقافة العالمية، إلى جانب بعض العروض الموسيقية والثقافية والبصرية المعاصرة التي تستخدم لأول مرة في تاريخ البطولة.

وتجمع أولى مباريات كأس العالم بين منتخبي قطر البلد المضيف والإكوادور.